EtherCAT现场总线协议是由德国倍福公司在2003年提出的，该通讯协议拓扑结构十分灵活，数据传输速度快，同步特性好，可以形成各种网络拓扑结构。EtherCAT协议自从推出以来，凭借其优异的性能得到了工控领域的广泛关注，并且取得了长足的发展。在2003年，EtherCAT协议推出之后，同年便成立了EtherCAT官方的技术支持协会EtherCAT Technology Group，简称ETG，截止到2014年为止，全球ETG会员已经超过3000家，仅在中国就已经超过400家。在2014年10月， EtherCAT现场总线成为GB/T 31230即中国认可的国家标准，这标志着EtherCAT技术在我国以致全世界范围内，都已经有了极大的影响力。可以看出，从EtherCAT技术从诞生之日起，在过去的短短十多年时间里快速发展壮大，已经占据了很大的市场份额，这充分证明了EtherCAT现场总线卓越的性能和出色的质量。

EtherCAT是目前工业以太网中-种主流的总线通讯协议,相比传统的工业以太网,有着众多突出的优点,应用简单是EtherCAT总线的一个显著特点。

应用特点
关于EtherCAT总线的应用具有以下几个特点:

1 )拓扑灵活一几乎支持任何形 式网络拓扑结构

2 )线缆长度最大1000米,节点之间的线缆长度无需规划

3 )节点地址自动分配

4 )通讯速率固定100M

5 )无需配置通讯参数

6 )无需再次优化通讯参数